JE ME SOUVIENS DE JEAN-LOUIS MILLETTE
Dernière mise à jour : 23 oct.
Il y a des artistes qui traversent le temps sans jamais quitter notre mémoire. Jean-Louis Millette est de ceux-là.
Par Gaëtan Vaudry
Né en 1935 et disparu en 1999, il aura consacré sa vie entière à son immense passion pour le théâtre et le métier de comédien. Dès son adolescence, il fait ses premiers pas à La Roulotte, le célèbre théâtre ambulant dirigé par Paul Buissonneau. Cette rencontre marquera profondément son parcours.
Fondation du Théâtre de Quat'Sous
En 1963, aux côtés de Paul Buissonneau, d'Yvon Deschamps et de Claude Léveillée, il participe à la fondation du Théâtre de Quat'Sous, une institution qui deviendra l'un des grands piliers de notre vie culturelle.
Sur scène, Jean-Louis Millette impressionne par son incroyable polyvalence. Il donne vie aux œuvres des plus grands auteurs, de Michel Tremblay à Shakespeare, en passant par Feydeau, Beckett, Michel-Marc Bouchard et Larry Tremblay. On dit même qu'il est le seul comédien à avoir évolué avec autant d'aisance dans deux univers complètement différents : celui de Carbone 14 de Gilles Maheu et celui du Théâtre des Variétés de Gilles Latulipe. Une preuve éclatante de l'étendue de son talent.
Paillasson... devenu mythique pour toute une génération
Sa carrière à la télévision débute en 1956 avec La Boîte à Surprise. Quelques années plus tard, il entre dans le cœur des enfants en incarnant le célèbre clown Paillasson dans La Ribouldingue, un personnage devenu mythique pour toute une génération.
Le public québécois le retrouve ensuite dans plusieurs téléromans marquants, dont L'Héritage, Montréal P.Q. et Bouscotte. Sans oublier son inoubliable Oscar Bellemare, le croque-mort de la populaire comédie Symphorien, un rôle qui demeure gravé dans la mémoire des téléspectateurs.
Acteur de prédilection d'Yves Simoneau
Le cinéma lui ouvre également grand ses portes. Jean-Louis Millette devient l'un des acteurs de prédilection du réalisateur Yves Simoneau, tournant notamment dans Pourquoi l'étrange Monsieur Zolock s'intéressait-il tant à la bande dessinée? (1983), Pouvoir intime (1986), Les Fous de Bassan (1987) et Dans le ventre du dragon (1989). En 1995, il fait aussi partie de la distribution du premier long métrage de Robert Lepage, Le Confessionnal.
Les honneurs ne tardent pas à souligner l'ensemble de son remarquable parcours. En 1990, il reçoit le prestigieux prix Victor-Morin, décerné par la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal à une personnalité s'étant illustrée dans le domaine du théâtre. Puis, en 1994, il remporte le prix Gémeaux du meilleur premier rôle masculin dans un téléroman pour son interprétation du chanoine Odilon Caron dans Montréal P.Q.
Mon anecdote avec Jean-Louis Millette
Pour ma part, j'ai eu le privilège de croiser sa route durant mon adolescence. C'est le comédien Gilles Latulipe qui m'avait remis son numéro de téléphone afin que je puisse me renseigner sur les cours privés de théâtre qu'il offrait. Jean-Louis Millette m'avait accueilli avec une générosité et une simplicité désarmantes dans son magnifique condo de la rue De Brésoles, au cœur du Vieux-Montréal. Je revois encore ce lieu empreint d'élégance, décoré avec un goût exquis, où trônait une immense bibliothèque remplie de milliers de livres. Cette image ne m'a jamais quitté.
Je conserve de Jean-Louis Millette le souvenir d'un homme d'une immense culture, d'une grande bienveillance et d'une rare générosité. Il m'a toujours ouvert sa porte avec le même sourire pour parler de théâtre, de littérature... et de la vie.
Son regard continuera de briller quelque part
Certains artistes quittent la scène, mais ne tirent jamais leur révérence dans le cœur de ceux qui les ont aimés. Jean-Louis Millette fait partie de ces êtres d'exception. Tant qu'il restera quelqu'un pour raconter son histoire, son regard continuera de briller quelque part, entre les planches d'un théâtre... et nos plus précieux souvenirs.
