MA VISITE AU VIGNOBLE DE MARIO PELCHAT : DES FRISSONS DU DÉBUT À LA FIN !

Il y a des fois où l’on se gâte avec une belle sortie et un bon resto. Et puis, il y a ces moments rares où l’on se permet de vivre quelque chose dont on se souviendra toute sa vie.

C’est exactement ce que je viens de vivre avec mes amis Thomas, Carolyne et Pascal.

Afin de souligner en grand le 15e anniversaire de mariage de Carolyne et Pascal, nous voulions leur offrir une sortie spéciale. Pour l’occasion, nous avons choisi le Domaine Pelchat Lemaître-Auger, à Saint-Joseph-du-Lac, dans les Basses-Laurentides, propriété de mon ami Mario Pelchat et de sa tendre moitié, Claire Lemaître-Auger.

Endroit grandiose

Nous savions que nous allions passer une belle soirée, déguster d’excellents vins et découvrir de savoureux produits du terroir. Mais dès notre arrivée, quelque chose s’est produit : l’étoile s’est mise à scintiller et la magie a opéré.

L’endroit est tout simplement grandiose.

Mario et Claire sont propriétaires du vignoble depuis maintenant 19 ans, mais l’immense bâtiment qui nous accueille n’a que trois ans. Imposant, chaleureux et magnifique, il donne immédiatement le ton à cette expérience qui ne fait que commencer.

Une boutique à l'image du domaine

Première étape : la boutique souvenir. On s’y sent immédiatement bien.

On y découvre un judicieux mélange de nombreux produits conçus notamment par Claire Lemaître-Auger elle-même. Et il y a même des tabliers artisanaux à l’effigie du Domaine, fabriqués à partir de chemises portées par le grand Mario. Rien de moins !

Évidemment, on y retrouve également les nombreux albums du chanteur, une bonne douzaine de Félix, ainsi que les vins du vignoble : six produits et une édition spéciale.

Un rosé, La Promise. Un blanc élevé en cuve inox, Les Demoiselles. Un blanc élevé en fût de chêne, L’Épouse. Un rouge élevé en cuve inox, Les Garçons. Un rouge élevé en fût de chêne, L’Époux. Et un mousseux de 15 mois d’élevage, La Noce.

De quoi donner envie de repartir avec quelques bouteilles… et nous ne nous en sommes évidemment pas privés !

Quand Youppi! se retrouve derrière le bar !

Bien évidemment, nous n’allions pas goûter à tous les vins du Domaine en une seule soirée. Pour l’apéro, nous optons donc pour L’Époux, dégusté au sympathique petit bar de l’endroit.

Et là, surprise !

La personne qui nous sert notre vin n’est nulle autre que Claude Hubert, celui qui a incarné la légendaire mascotte Youppi! lors de ce fameux épisode où le personnage avait été expulsé d’une partie des Expos de Montréal contre les Dodgers de Los Angeles, il y a 37 ans !

Pour des passionnés de baseball comme nous, discuter avec Claude devient rapidement un véritable privilège. On se remémore de grands moments de ce magnifique sport et on découvre également qu’il a publié le livre Les yeux dans la bouche : 20 ans à poil !, dans lequel il raconte sa carrière.

Disons simplement que ce livre bordera bientôt ma table de chevet !

Puis, Mario qui vient me chercher...

Revenons à notre aventure de vendredi.

Alors que nous sommes déjà bien installés dans l’ambiance, une dame responsable de la logistique du bistro vient me voir et m’annonce que Mario Pelchat souhaite me rencontrer.

Il faut dire que le célèbre chanteur, homme d’affaires et maintenant propriétaire-vigneron n’osait pas trop se présenter à la foule ce soir-là. Blessé au dos la veille, il avait même de la difficulté à marcher.

Et puis, je le retrouve.

Un vieil ami. Une vieille connaissance professionnelle. Mais surtout un homme et un artiste pour qui mon respect et mon admiration n’ont jamais diminué.

Nous nous remémorons notamment une rencontre qui me touche encore : Mario m’avait accordé l’une de mes toutes premières entrevues comme journaliste, à la fin des années 1980.

Près de 40 ans plus tard, nous nous retrouvons dans un décor complètement différent, mais avec cette même simplicité qui le caractérise.

J’en ai eu des frissons.

Mario prendra même le temps de recevoir Carolyne, Pascal et mon complice Thomas. Malgré les années, malgré les succès, malgré cette carrière exceptionnelle, il est demeuré profondément humain, humble et d’une générosité exemplaire.

Et ça, pour moi, vaut bien plus que tous les Félix du monde.

Une soirée qui prend une autre dimension

Quelques minutes plus tard, nous nous installons sur la magnifique terrasse du vignoble.

Un excellent repas, rempli de joyeuses découvertes qui viennent illuminer nos papilles, accompagné de l’excellent vin blanc L’Épouse.

Jusqu’ici, notre aventure est déjà digne d’un voyage spectaculaire.

Mais le meilleur reste à venir.

Mario, le vigneron

Puis vient le moment tant attendu.

En guise de clin d’œil à une amitié professionnelle qui dure depuis près de 40 ans, Mario Pelchat nous invite à monter à bord de sa voiturette de golf pour nous faire découvrir son « bébé » : son magnifique domaine.

Et là… quelle claque !

C’est immense. C’est magnifique. C’est remarquablement bien entretenu.

Mais surtout, on y ressent quelque chose de beaucoup plus fort que la simple beauté des lieux : on y ressent l’amour de la terre. L’amour du travail. L’amour de la viticulture.

Et nous avons le meilleur guide qui soit : le fondateur et président du Domaine en personne.

Mario nous fait découvrir son univers avec une passion qui ne trompe pas. On comprend rapidement que derrière le chanteur que nous connaissons depuis des décennies se cache un homme qui a développé un véritable amour pour la terre et pour le métier de vigneron.

Nous avons même le privilège de visiter la cuverie, où se trouvent les cuves de fermentation et d’élevage.

C’est impressionnant.

On apprend notamment que la nouvelle édition de la série Les Garçons sera de retour avec sa nouvelle cuvée le 23 août prochain. Vous pouvez être certains que nous n’allons pas la manquer !

Le plaisir se poursuit à la maison

De retour à la boutique, nous en profitons évidemment pour faire le plein de plusieurs bouteilles que nous dégusterons au cours des prochaines semaines.

Et c’est aussi ça, la beauté d’une telle sortie.

Vivre un moment magique en bonne compagnie, rempli de belles surprises, puis prolonger le plaisir encore et encore, une fois de retour à la maison.

Visiter le Domaine Pelchat Lemaître-Auger, ce n’est donc pas simplement découvrir un magnifique vignoble bien établi au Québec. C’est rencontrer une équipe sympathique, passionnée et fière de ce qu’elle accomplit. C’est découvrir un domaine où l’on sent que chaque détail a été pensé avec amour.

Et c’est surtout avoir la chance de retrouver un immense chanteur qui s’offre actuellement une année sabbatique afin de prendre soin de sa santé. Mario a probablement l’une des plus belles voix masculines que le Québec ait connues. Cette fois, il revêt les habits du propriétaire-vigneron.

Et, franchement, ça lui va à ravir !

Et Thomas...

Je ne peux terminer ce texte sans parler de Thomas. Parce que cette soirée, c’était aussi la nôtre, avec ses parents.

Celle de deux amis qui aiment partager les belles choses, les bonnes tables, les découvertes et ces petits moments qui deviennent, avec le temps, de grands souvenirs.

Thomas, merci pour cet excellent repas. Merci pour cette magnifique idée. Et surtout, merci d’avoir été là.

Car au-delà du vignoble, du vin, de Mario, de la musique et de cette soirée exceptionnelle, ce que je retiens surtout, c’est le bonheur d’avoir vécu tout ça avec des gens que j’aime profondément. Carolyne, Pascal et Thomas en garderont, tout comme moi, un souvenir impérissable.

Une petite primeur pour la radio !

Je tenais également à vous annoncer que Mario a pris le temps de m’accorder une petite entrevue qui sera diffusée très bientôt à Radio Unicité.

Alors, si Mario vous manque autant qu’à nous, vous aurez bientôt l’occasion d’avoir de ses nouvelles et, surtout, de l’entendre nous parler de cette autre passion qui occupe maintenant une grande place dans sa vie.

Merci, Mario

Merci, Mario, pour ton accueil chaleureux. Merci pour ton temps. Merci pour ta générosité.

Merci surtout d’avoir pris autant de plaisir à rencontrer mes amis et à partager avec nous un petit bout de ton univers. Tu peux être drôlement fier de ton « bébé », mais aussi de toute l’équipe qui travaille avec toi. Trois jours plus tard, j’en ai encore des frissons.

J’invite donc tous les lecteurs et lectrices à aller faire un tour chez Mario et Claire, au Domaine Pelchat Lemaître-Auger, dans ce magnifique coin des Basses-Laurentides. Il ne reste que quatre vendredis pour profiter des spéciaux du vendredi soir, de la terrasse et de l’ambiance estivale du Bistro. Après le 11 septembre, le Bistro sera ouvert les fins de semaine seulement, jusqu’à l’Action de grâce.

Une chose est certaine : cette soirée restera gravée dans ma mémoire.

Parce qu’il y avait le vin. Il y avait la musique. Il y avait un domaine magnifique. Il y avait Mario, l’homme, le chanteur et le vigneron. Mais surtout, il y avait l’amitié.

Et ça, mon frère, ça ne s’embouteille pas.

Sites officiels :

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Photos : merci à Carolyne et Thomas et au Domaine Pelchat Lemaître-Auger.

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Par Gaétan Vaudry